VihreäVirta tuotetaan vedellä ja puulla

VihreäVirtaa tuotetaan vedestä pohjoissuomalaisissa vesivoimalaitoksissa sekä puusta Toppilan voimalaitoksilla sähkön ja lämmön yhteistuotantona. VihreäVirran tuotanto on hiilidioksidipäästöiltään neutraalia.

Vesi

Pohjoista voimaa tarjoaa mitä suurimmassa määrin myös vesi. Vesivoima on uusiutuva energialähde, jonka suurimmat edut ovat vanhan vesivoiman ympäristöystävällisyys ja kotimaisuus. Tuotannosta ei synny päästöjä ilmaan, veteen eikä maaperään.

Vesi on Oulun Energialle tärkeä energianlähde. Vuonna 2008 sen osuus oli 21 prosenttia Oulun Energian sähköntuotannosta. Veden osuus sähkön kokonaishankinnasta vaihtelee  vesitilanteesta riippuen.

Vesivoimaa Oulun Energia tuottaa Merikosken voimalaitoksessaan sekä Lapin Sähkövoima Oy:n kautta Kemijoki Oy:n osakkaana Kemijoen voimalaitoksissa.
Vesivoima on saasteetonta eikä sen tuottaminen vaadi päästöoikeuksien hankkimista. Sen ympäristövaikutukset liittyvät lähinnä jokien rakentamiseen ja vesistöjen säännöstelyyn.

Puu

Puu jalostetaan energiaksi Toppilan voimalaitoksilla Oulussa sähkön ja lämmön yhteistuotantona. Yhteistuotannossa energiantuotannon hyötysuhde on yli 90 prosenttia! Tuotettu kaukolämpö lämmittää koteja ja yrityksiä Oulussa ja Oulun lähiseudulla.

Puun polttaminen aiheuttaa hiilidioksidipäästöjä, mutta sen korvaa puun nopea uusiutuminen ja kyky sitoa kasvaessaan hiilidioksidia. Puun poltossa vapautuu ilmakehään saman verran hiilidioksidia, kuin sitä joka tapauksessa vapautuisi puun jäädessä metsään lahoamaan. Tästä syystä puun päästökerroin on nolla, eli sen polttaminen ei vaadi päästöoikeuksia.

Poltettavasta puusta kaksi kolmasosaa on erilaisia sahojen sivutuotteita kuten kuorta, purua, kutteria ja sahajätteitä. Yksi kolmasosa puolestaan on metsähaketta, hakkuutähteitä, kantoja ja nuoren metsän harvennuksesta syntyvää ainesta. Harvennettu ja hoidettu metsä kasvaa nopeammin ja sitoo tehokkaammin hiilidioksidia.

Puuenergian käytön ympäristörasitus aiheutuu pääosin puun korjuu- ja kuljetuskaluston päästöistä ja näiden aiheuttamasta rasituksesta ympäristölle. Puun poltto tuottaa jonkin verran rikin ja typen oksideja ja pienhiukkaspäästöjä. Pienhiukkaset pystytään voimalaitoksissa suodattamaan puhdistustekniikoilla, toisin kuin käytettäessä puuta kotitalouksien lämmitykseen.